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    “您是这座城镇的长官么？”纳撒尼尔斯问道。

    “啊，我是这座城镇的执政官之一，至少到今年年底为止都是。”中年人回答道。

    “我是纳撒尼尔斯亲王。”亲王自我介绍道，“这些人是我的部下，我们要先去美尼亚，所以希望能够在你们这里购买一些补给品，我们只呆一个晚上，明早就出。我希望您能允许我派一些人进去购置物资。”

    纳撒尼尔斯的谦逊看起来给对方留下了很好的印象，中年人对守卫吩咐了几句，随后微笑着说道：“亲王殿下，欢迎您今晚驻足于美尼亚，我是今年这里的执政官之一透克洛斯，愿意为您效劳。”

    透克洛斯的这段话让纳撒尼尔斯一行人吃了一惊，他们完全想不到眼前的这座土围子居然就是一座城邦的主城，之前他们还以为这不过是城邦外围的一个小镇子而已。亲兵们开始窃窃私语起来，大意恐怕是如果一座城邦就是这么个土围子，那亲王殿下指望集合这里的力量来对抗雷诺斯克人实在是太失策了。

    透克洛斯看出了对方的怀疑，但他没有马上做出什么辩解，他只是仍旧微笑着向纳撒尼尔斯摆出邀请的姿势。

    纳撒尼尔斯也没有推辞，他命令部下在城外就地宿营，然后只带了几个幕僚，下马和透克洛斯一起走了进去。

    走进美尼亚，亲王的幕僚们越觉得不对劲了。说起来透克洛斯怎么也是一位地方长官，居然就这么走在大街上，也没有人特意和他行礼或者打招呼。居民们只是很平常地同他闲聊几句后便离开去忙各自的事情了，偶尔有好奇心比较旺盛的人会询问一下他身边客人的身份，在透克洛斯如实相告后，那些人也没有什么特别的反应，只是矜持地向亲王行了礼。

    “这里的人实在是太随便了，果然是因为远离王化太久的缘故么？”幕僚中有人这样抱怨起来，他们显然都认为一位亲王驾临绝对不该受到这样的怠慢。

    “呵呵，停止你的抱怨吧，我亲爱的先生，你们难道不觉得这样的地方会非常有趣么？”纳撒尼尔斯倒是兴致勃勃。

    众人跟着透克洛斯来到城镇中心的一座二层建筑前，这是一桩非常普通的房子。因为地处山区，美尼亚的建筑绝大多数都是石材建造的，这倒和她只有一座垒土城墙形成了鲜明的对比。

    “这里就是我们的市政厅了，”透克洛斯介绍道，“请诸位在此歇息片刻，我去替诸位张罗晚餐，用完餐后，我会请另两位执政官以及元老院的人和亲王殿下见面。”

    晚餐的食物颇为简单，但量非常足，显示出了主人的好客。

    纳撒尼尔斯在这时，问了透克洛斯一个问题：“既然你们造了那么多石头的房子，那为什么不造一堵石头的城墙呢？”

    “因为我们需要结实耐用的房子，而不需要结实耐用的城墙啊。”透克洛斯用一种理所当然的语气回答了亲王，“更何况修建石头城墙需要花费的资金和人力太大，居民们都认为没有必要，也不同意执政官那么做。”

    随后透克洛斯介绍道，由于五个城邦相互结成了联盟，所以他们之间没有什么军事威胁；加上治安良好，也没有什么山贼盗匪威胁城市，因此美尼亚的居民认为修筑一道石质城墙是件劳民伤财又毫无意义的事情。

    晚餐后，透克洛斯把众人领到一处露天的圆形剧场，就和希塔洛斯各处的露天剧场一样，只是这里的风格更加古朴。另两位执政官和元老们都已经等在那里了，透克洛斯把他们一一介绍给亲王认识。两位执政官中，年纪大的老者是彭透斯，年纪小的青年是门托尔。

    “尊敬的纳撒尼尔斯殿下，是什么风把你吹到了这偏僻的西方小城呢？”彭透斯这样问道。

    “您问得正好，尊敬的执政官，我们的祖国——希塔洛斯正在遭受到敌人的入侵，我奉国王的命令来这里征集一切可用的力量来对抗侵略，雷诺斯克人正在到处蹂躏我们的同胞，我相信历来对入侵者坚决抗争的西部五城邦能够为我提供必要的帮助。”亲王如此回答道。

    “如果外部的形势真如您说的那样，亲王殿下，我们愿意为希塔洛斯而战！”门托尔显然是血气方刚，他自信是一个出色的战士，但在和平的环境下并没有用武之地。

    “请谨慎地思量之后再做决定，我亲爱的门托尔。”年长的执政官提醒道。

    “难道我们不应该对抗入侵者么？难道我们不应该效法祖先那样英勇作战么？尊敬的彭透斯，请您告诉我，怯懦是不是可以和慎重划等号。”门托尔激烈地回击道。

    “好了，两位，我想这件事也不是现在就能够作出决定的。”透克洛斯出来打圆场，“我想纳撒尼尔斯殿下也清楚，若是真要对抗雷诺斯克人，光凭美尼亚是无法起到效果的。更何况我们与其他的城邦有着盟约，军事行动要有一致性，我看不如把整个形势清楚地告知所有人，让大家做出一个统一的决定更好。”

    在场的所有人都同意这个想法。于是，纳撒尼尔斯亲笔起草文书，让美尼亚的使者带着去拜访其他四个城邦。根据透克洛斯的提议，纳撒尼尔斯将在色雷斯的阿瑞斯神庙里会见各个城邦的代表，共同商讨这件事情。

    大6公历363年5月9日，法伦西，兰芳特。

    这座以兰芳特家族的姓氏命名的海港城市经过了十余年的展，如今已经可以算是卡法海上最大、最繁华的港口了。法伦西王国通过此地，积极地和已知世界中的各个国家展开贸易。由于货物在法伦西过境是可以退税的，所以有不少商队选择了由法伦西向大6中部的市场进。更为重要的是，连接法伦西两大水系法伦纳斯江与阿尔克河的运河已经完成了其中8o%的航道，东西航道接龙完成可能只需要再干两三年即可。其中运河可通航的部分也已经占据了整个线路6o%的里程，几乎可以节约了原先三分之一的时间。
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