第(2/3)页

    “侯爵府的另一个名字是叹息丘大屋——”

    接线员后半句话，洁斯还没有听清楚，一旁的男人就忽然爆发出了一阵响亮大笑；他笑得前仰后合，直抹眼泪，伸手将电话按断了。

    “我是侯爵的管家，怀特，”他上气不接下气地说，“我早就知道你是要来的家庭教师了，想不到你这么好骗！跟你开个玩笑，我们这儿没有那么拘束的……诶呀，笑死我了……”

    洁斯感觉血液一阵阵往脸上冲。她一点也不觉得好笑；可是她也不愿意让人觉得自己太拿自己当回事，开不起玩笑，一时只能站在那里，感觉像个傻瓜一样。

    她是来工作的，她告诫了自己两遍。同事是什么样的人都有可能，她自己得保证一举一动的专业性；可是话是这么说，洁斯仍然摆脱不了那一点不太舒服的僵硬感。

    “等你一早上了，”怀特倒是丝毫没有察觉，很热心地将她的皮箱接了过去，说：“侯爵一家要两天后才到，我先带你去你的房间，等你准备好了你下楼，我们再谈一下这两天你该做的工作。”

    ……或许他人不坏，只是没分寸。

    她的房间位于二楼走廊尽头，与侯爵家女儿的房间同在一层楼，正好处于房子两端。房间挺宽敞，还连着一间浴室，只是长久没人用过，到处都蒙了一层薄尘。等洁斯将自己不多的行李都一一取出收好以后，她换了一身衣服就下了楼。

    “厨子和园丁都是从附近村庄里临时雇的人，厨子每天来做两次饭就走，园丁一周来一次。”怀特与她坐在厨房岛边，说：“所以主要就是你我二人，负责在侯爵一家到达之前把房子打扫干净。厨子早上不来，所以我们需要轮流准备早餐。此外还有一些修葺采买的工作……”

    洁斯在笔记本上记下了自己分配到的工作，又说：“我需要布置一间上课的房间。”

    “没问题，”怀特笑着说：“房间早预留出来了，四年级到六年级的课本和材料都有。”

    “莫娜不是只有八岁吗？”洁斯问道。

    “她一直都是在家上学，所以学的内容进度快。”怀特垂下眼睛，用一种近乎背书似的语气说。“她可能会对你有额外要求……不，她肯定有额外要求，还不少。”

    听起来好像也不是一份省心的工作啊……洁斯在肚子里叹了口气，想着应该怎么给曼丽说，这才想起来要问的另一件事：“关于打电话，有什么规矩吗？”

    “没有什么特别的。”怀特说，“尽量在休息时间打，别占用电话太久，就行了。”

    *

    侯爵一家到达的时候，洁斯才第一次看见了侯爵本人和他女儿。面试的时候她就发现了，侯爵夫人是那一类觉得自己作为父母的责任仅在于给孩子找一个合格保姆、合格奶妈，合格家庭教师的人——一旦这个任务完成了，她就自由了。

    大腹便便的侯爵，模样实在不太给贵族形象争光；他总像是有一部分心思挂在什么遥远事务上一样，匆匆对洁斯说了一声“见谅”，就消失在了房子里。

    “你好，”洁斯对着面前梳着一条黄辫子的小女孩伸出手，笑着说：“我是你以后……”

    “我知道，洁斯嘛。”小女孩打断了她。“有一点我要跟你声明，我的名字是莫娜，我的朋友名字是丽莎，但我很厌倦那个蒙娜丽莎的无聊玩笑，你可别说了。”

    “你的朋友？”洁斯一怔。

    “对，在这里，”莫娜指了指身边的空气，“她和我一样大，不喜欢数学，所以你讲数学课的时候要顾及她一点。”

    噢……面试的时候，侯爵夫人的确隐晦含混地说了一句，她女儿比较特殊。一直在家受教育而不去上学的孩子，在感觉孤单的时候，给自己想象出来一个朋友，也是常有的事。

    *
    第(2/3)页